困扰学界百年的一盘鲨鱼牙——旋齿鲨
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本篇文章将带大家回顾一下海洋霸主的过往
回到遥远的地质历史时期
见识一种鲨鱼的近亲
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旋齿鲨
旋齿鲨大小对比图（来源：知乎）
副旋齿鲨大小对比图
旋齿鲨在众多古生物中始终保持着自己最独特的色彩，螺旋状的牙齿生长在身体何处至今仍有争论。软骨鱼有一种特性，即全身骨骼几乎都由软骨组成（就像耳朵的骨头一样），这也就意味着鲨鱼的骨头很难保留成化石，只有牙齿和鳞片这些硬组织可以保留下来，所以自然界几乎找不到旋齿鲨的骨骼化石，这更为旋齿鲨增加了一层神秘的色彩。
现在让我们尝试走近旋齿鲨的世界
一起见证这位曾经的海洋巨兽是如何被发现
又是如何被一步步揭开神秘面纱的
旋齿鲨牙齿近照
旋齿鲨牙齿的争论
由于早期发现的大量旋齿鲨化石只保留有牙齿或螺旋状的牙齿盘，所以人们对这种诡异的牙齿应处的位置一直存在着巨大的争议。
最早发现旋齿鲨的古生物学家Andrzej P. Karpinski将其命名为旋齿鲨（Helicoprion），曾多次尝试去复原旋齿鲨，他最初尝试把螺旋状的牙齿盘放在背鳍上如同风车一样，也曾尝试放在尾巴或者鼻尖上，像一只长者。直到1952年，俄罗斯古鱼类学家Dimitri Obruchev认为，下颚的位置“只会阻止鱼类进食”，他把轮盘放在上颚，认为它可以作为动物头部的减震器。
旋齿鲨最初的猜想(Karpinski, 1911)
1995年，澳大利亚古生物学家John Long在“鱼类的兴起：五亿年的演化”一书中绘制有一幅假设的插图，描绘旋齿鲨的下颌向下卷曲成螺旋状，上面牙齿密布。他认为旋齿鲨的牙齿可以卷到下颌下面，当猎物靠近时，可以吐出牙齿当作鞭子使用，抽打被捕食的动物，并将猎物钩在凸出的牙齿上。他还认为，旋齿鲨将下颌旋转起来，是为了模仿菊石（已灭绝带壳头足的动物，旋齿鲨的最爱）的外貌，借此来吸引猎物达到捕食的目的。这一复原模型逐渐得到了大部分古生物学家的认可，直到真正的旋齿鲨形貌发现之前，几乎所有的复原图都在这个模型的基础上修改。
1899年以来旋齿鲨复原图总结(Tapanila, 2013)
最接近真相的答案源自近几年更先进的研究工作。
Ramsay(2014)通过对存于爱达荷自然历史博物馆的旋齿鲨牙齿化石进行了CT扫描发现，这块化石保留了上下颌软骨的痕迹，根据CT扫描的还原工作，可以清晰地看出旋齿鲨牙齿化石是被包裹在下颌里面的。自此，对旋齿鲨牙齿位置的百年争论暂时性的结束了。那包裹在下颌内的牙齿是如何进食的呢？在同一篇文章里给出了进一步推论。
基于研究建立的复原图
旋齿鲨进食模拟图(Ramsay, 2014)
研究人员还发现这种螺旋齿竟然具有“剥壳”的功能！
旋齿鲨在咬住菊石的时候，通过强大咬合力将菊石的软体部位不断向嘴里拖拽，可以将菊石的软体部分轻松的从壳里拔出。在不使用任何工具的情况下吃完整个“田螺”。菊石，作为曾经统治过整个奥陶纪海洋的霸主，在二叠纪的时候竟然被旋齿鲨无情地蹂躏，于是乎旋齿鲨人送外号“菊石开罐器”。
“迫害菊石图”
旋齿鲨嘴部模型
但是，由于对菊石等软体生物的过度依赖也给旋齿鲨带来了致命性的问题。
二叠纪-三叠纪之交发生了地质历史时期最大的一次灭绝事件，俗称“P-T大灭绝”，地球上96%的物种忽然之间消失。
这次灭绝事件也对菊石等软体动物产生了十分严重的创伤，菊石几近灭绝，而旋齿鲨虽然在这次大灭绝事件中幸存下来，但丧失了大量食物来源的它们在三叠纪初很快地跌下了食物链的顶端，逐渐走向了灭绝。
至此，一代海洋巨兽旋齿鲨在地质历史时期留下了一段传奇故事，也在2.7亿年之后的世界给人类抛下了长达一百多年的未解之谜。或许，这场谜题还在继续……
图片均来自网络
资料参考
[1]维基百科-旋齿鲨属
[2]维基百科-软骨鱼纲
[3] KarpinskyAP. 1899 On the edestid remains and its new genus Helicoprion. Zapiski Imperat. Akad. Nauk 7,1–67.
[4]Tapanila L , Pruitt J , Pradel A , et al. Jaws for a spiral-tooth whorl: CT images reveal novel adaptation and phylogeny in fossil Helicoprion[J]. Biology Letters, 2013, 9(2):20130057.
[5] Ramsay J B , Wilga C D , Tapanila L , et al. Eating with a saw for a jaw: Functional morphology of the jaws and tooth-whorl inHelicoprion davisii[J]. Journal of Morphology, 2014.
[6]知乎-攀缘的井蛙：【地球演义】鲛腾记4：轮
链接：https://zhuanlan.zhihu.com/p/57160311
[7]知乎：世界上存在过哪些奇特的古生物？
链接：https://www.zhihu.com/question/24176649/answer/27139988
[8]National Geographic: Buzzsaw Jaw Helicoprion Was a Freaky Ratfish
链接：https://www.nationalgeographic.com/science/phenomena/2013/02/26/buzzsaw-jaw-helicoprion-was-a-freaky-ratfish/
美编：张 岳
校对：张 崧
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